在孩童時期，兒童對外部世界充滿好奇的觀察后，通過想像力并經過自由發揮，采用涂鴉或繪制出來的作品。兒童繪畫的界定有兩個層面的意思，一方面是指純粹意義上的沒有經過老師指導的完全出自兒童之手的圖畫；另一方面則是指在前面的基礎上保持繪畫興趣，并在老師的指導下進行的繪畫作品。

兒童繪畫在其實質上反映的是兒童認知的過程，隨著語言能力和思想認識的提高，兒童會對周圍的事物充滿了好奇，這個時候他們需要通過畫畫這一途徑來表達自己的感受，這也就是興趣的表現。也就是說兒童繪畫的實質是一種興趣的自然展示，興趣是兒童繪畫的內在動力。也可以說，兒童繪畫的實質是兒童的自我表現，是兒童的一種游戲，兒童把繪畫作為他們游戲中必不可少的組成部分，其基本功能是在于啟迪兒童的心智和情感，是研究兒童心理發展過程的一個很重要的途徑。所以說，當兒童有了表現自身生活的欲望的時候，就會產生真正屬于兒童自己的繪畫。兒童繪畫是人類從事藝術活動的一個特殊階段，它伴隨兒童成長，反映兒童的天性，表現兒童思維活動，是兒童用于表達思想感情的特殊視覺語言。兒童繪畫的個性特征鮮明：天真、大膽、夸張、浪漫、率真，兒童在繪畫時無拘無束，沒有任何的條條框框的阻礙，形成了兒童畫獨有的稚拙、夢幻甚至是荒誕的意味。這些特點直接的體現了兒童的思維與內心世界。所以，在我們觀賞兒童的繪畫作品時，我們能強烈的感受到兒童在繪畫中所體現的那種童真童趣以及他們的拙稚美，這也是我們在成人繪畫中所感受不到的。兒童繪畫在反映兒童心理發展水平的同時也同樣促進著兒童心智的成長。繪畫對兒童的感知能力、記憶能力、想象能力和創造性思維的發展起著重要的促進作用。